【コラム】ビジネスモデル特許と普通の特許の違い／手続き的な違いはない

　私は、特許事務所でクライアントの特許の成立のお手伝いをする仕事をしています。

　仕事上でも仕事外でも、ビジネスモデル特許というのはどういうものなのか聞かれることが多いです。

　「ビジネスモデル」という名前がついているので、お金を設ける仕組みの特許なのかなと思う人も多いと思います。これは半分あっているようで、あと半分はちょっと違う感じです。

　そこで、ビジネスモデル特許というのはどういうものか、普通の特許とビジネスモデル特許との違いなどについて説明します。

結論：普通の特許とビジネスモデル特許の違い

　ビジネスモデル特許ではない普通の特許と、ビジネスモデル特許は、一言でいうと「ビジネスの方法を技術的なアイデアとして表現したものの特許」です。

普通の特許：技術アイデアの特許
ビジネスモデル特許：ビジネスの方法を技術的なアイデアとして表現したものの特許

　以下で詳しく説明します。

ビジネスモデル特許（ビジネス方法の特許、ビジネス関連発明）とは

　
　ビジネスモデル特許は、Wikipediaではこのように説明されています。

ビジネスモデル特許（ビジネスモデルとっきょ）は、広義では、ビジネス方法（ビジネスモデル）に係る発明に与えられる特許全般を指すが、一般にはより狭義の、コンピュータ・ソフトウエアを使ったビジネス方法に係る発明に与えられる特許という意味で用いられる。

　この説明は、間違いはなくて正しいのですが、ビジネスモデル特許をまだ知らない人にとってはわかりにくいのではないかと思いますので、もう少しわかりやすく説明します。

　ビジネスモデル特許というのは、ビジネスの方法に与えられる特許です。

　そして、ビジネスの方法がなんでも特許になるのではなく、ビジネスの方法のうち、コンピュータを使ったものに与えられる特許がビジネスモデル特許です。

　※１ビジネスモデル特許は、「ビジネス方法の特許」とか、「ビジネス関連発明」ともよばれます。

コンピュータを使うので保護対象になる／ソフトウェア特許とも呼ばれる

　特許は、技術的なアイデア（技術的な思想）に認められます。

　人と人との約束やルールなどは、"人為的な取り極め"などとよばれ、技術的なアイデアと認められないので、特許をとることができません。

　しかし、ビジネスの方法といえば、普通は、人から人への物やサービスの提供、お金のやりとりが組み合わさって成立するものなので、人為的な取り極めです。なので、ビジネスの方法をそのまま表現しただけでは特許をとることができません。

　一方、このような物やサービスの提供、お金のやりとりを、コンピュータのソフトウェアで行う処理として記述したものは、人為的な取り極めではなくなって、技術的なアイデアと認められます。

　このようにして、ビジネスの方法を技術的なアイデアとして表現したものが特許の対象になります。これがビジネスモデル特許です。

　ただし、特許出願の内容や発明の内容を見て、普通の特許なのかビジネスモデル特許なのかを明確に区別できるようなものではありません。ビジネスモデル特許にわかるやすいマークがついているわけでもありません。なので、明らかにビジネスモデル特許と呼べるものもあれば、"ビジネスモデル特許らしい"という程度のものもあります。人によって判断が分かれる場合もあります。

　なお、特許庁の手続き上は、普通の特許とビジネスモデル特許を区別することはなく、同じように扱われます。